Selama bertahun-tahun, ukuran pakaian wanita telah mengalami evolusi yang signifikan. Pada masa-masa awal, pakaian sering kali dibuat secara khusus, disesuaikan dengan ukuran tubuh seseorang. Ini berarti bahwa tidak ada sistem ukuran standar yang nyata. Namun, dengan munculnya produksi massal pada abad ke-20, kebutuhan akan sistem ukuran menjadi jelas.

Upaya pertama untuk menstandarkan ukuran pakaian wanita di Amerika Serikat dimulai pada tahun 1930-an. Pemerintah AS bahkan ikut terlibat, dengan Biro Ekonomi Rumah Tangga yang mengembangkan sistem ukuran berdasarkan pengukuran ribuan wanita. Sistem ini semakin disempurnakan seiring berjalannya waktu.

Standar industri memiliki pengaruh yang sangat besar pada ukuran. Setiap negara dan wilayah memiliki standar ukurannya sendiri. Sebagai contoh, ukuran Eropa berbeda dengan ukuran Amerika. Standar-standar ini sering kali didasarkan pada ukuran tubuh rata-rata populasi di daerah tersebut. Namun, seiring dengan semakin mendunianya industri fesyen, ada perdebatan yang terus berlangsung tentang perlunya sistem ukuran yang lebih terpadu.

Penentuan ukuran pakaian wanita dimulai dengan teknik pengukuran. Pengukuran utama biasanya meliputi bagian dada, pinggang, dan pinggul. Untuk mengukur dada, pita pengukur ditempatkan di sekitar bagian dada yang paling penuh. Untuk pinggang, diukur pada bagian tersempit dari badan, biasanya tepat di atas pusar. Pinggul diukur di sekitar bagian bokong yang paling penuh.

Namun, ada variasi yang signifikan dalam ukuran di antara berbagai merek dan desainer. Beberapa merek mungkin menggunakan bagan ukuran internal mereka sendiri, yang dapat didasarkan pada tipe tubuh target pasar mereka. Misalnya, merek yang melayani demografi yang lebih muda dan lebih mungil mungkin memiliki ukuran yang berbeda dibandingkan dengan merek yang berfokus pada mode ukuran plus.

Salah satu kesalahpahaman yang paling terkenal di dunia ukuran pakaian wanita adalah konsep "vanity sizing". Vanity sizing mengacu pada praktik pemberian label ukuran yang lebih kecil pada pakaian yang sebenarnya berukuran lebih besar. Hal ini dilakukan untuk membuat konsumen merasa lebih baik tentang tubuh mereka. Sebagai contoh, sebuah gaun yang dulunya diberi label ukuran 10 sekarang mungkin diberi label ukuran 8, meskipun ukuran sebenarnya tidak banyak berubah.

Aspek lainnya adalah dampak dari kepositifan tubuh pada standar ukuran. Dalam beberapa tahun terakhir, ada gerakan yang berkembang menuju kepositifan tubuh, yang mendorong penerimaan terhadap semua tipe tubuh. Hal ini telah menyebabkan evaluasi ulang terhadap standar ukuran tradisional. Beberapa merek kini bergerak menuju ukuran yang lebih inklusif, menawarkan berbagai ukuran yang lebih luas dan bahkan menggunakan istilah yang lebih deskriptif seperti "mungil", "berlekuk", atau "tinggi" untuk mewakili bentuk tubuh yang berbeda dengan lebih baik.

Mengetahui ukuran tubuh Anda adalah langkah pertama untuk menemukan pakaian yang tepat. Belilah pita pengukur dan lakukan pengukuran yang akurat pada bagian dada, pinggang, dan pinggul Anda. Pengukuran ini dapat berfungsi sebagai titik referensi saat berbelanja.

Mencoba pakaian sebelum membeli juga penting. Meskipun Anda merasa sudah mengetahui ukuran Anda, merek dan gaya yang berbeda bisa saja pas di tubuh Anda. Berbelanja di dalam toko memungkinkan Anda untuk melihat bagaimana pakaian terlihat dan terasa di tubuh Anda.

Peritel sering kali menyediakan bagan ukuran, dan penting untuk memanfaatkannya. Bagan ini biasanya menunjukkan ukuran yang sesuai untuk setiap ukuran. Saat berbelanja online, bandingkan dengan cermat ukuran Anda dengan tabel ukuran yang disediakan oleh peritel untuk meningkatkan kemungkinan mendapatkan ukuran yang pas.

Kemajuan teknologi akan merevolusi teknik pengukuran. Sudah ada teknologi yang muncul seperti pemindai tubuh 3D. Pemindai ini dapat dengan cepat dan akurat mengukur tubuh seseorang dari berbagai sudut, memberikan serangkaian pengukuran yang lebih rinci dan tepat. Data ini kemudian dapat digunakan untuk membuat pakaian yang sesuai dengan kebutuhan atau untuk meningkatkan akurasi sistem ukuran.

Fesyen berkelanjutan juga berdampak pada standar ukuran. Ketika industri fesyen bergerak menuju praktik yang lebih berkelanjutan, ada dorongan untuk pakaian yang lebih tahan lama dan lebih pas. Ini berarti bahwa ukuran harus lebih akurat sehingga konsumen cenderung tidak membuang pakaian yang tidak pas. Merek juga dapat berfokus pada pembuatan opsi ukuran yang lebih serbaguna yang dapat mengakomodasi perubahan tubuh dari waktu ke waktu.